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ウコンの効能
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| 動脈硬化改善、コレステロールを減らすウコン |
■ コレステロールとは（体内では80%のコレステロールがつくられている）
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皆さんも良くご存知かと思いますが、コレステロールには、善玉と悪玉があります。動脈硬化というのは、悪玉が非常に強い攻撃力を持つ活性酸素によって酸化されて進みます。つまり、血液中のコレステロールが多いほど、酸化される危険性も増すということです。
しかし、コレステロールを全て排除しなくてはならない、というものではなく、実際コレステロールとは、わたし達の体にとって、無くてはならないものであるということも忘れてはいけません。
その働きには、男性ホルモン、女性ホルモンの材料となったり、細胞を包む細胞膜を形成したり、栄養分の分解吸収をする胆汁酸のもとになったりします。コレステロールは悪者というイメージもあると思いますが、このように様々な大切な働きもあります。
このコレステロールは食事によっても体に取り込まれます。でも大部分（食事で取り入れられる５倍以上）が体内（主に肝臓）で合成されています。割合でいいますと体内でつくられるコレステロールが約80％、体外から摂取するコレステロールが約20％となるようです。
コレステロールは体になくてはならないものですが、最近は食生活の変化とともに、食べ物からの摂取が過剰になり、様々な障害を引き起こしてしまいます。
「善玉コレステロール」と「悪玉コレステロール」。
善玉コレステロールは体にとって大変大切な働きをしています。しかし、悪玉コレステロールはその逆で、様々な障害を作り出してしまいます。
■ 善玉コレステロールと悪玉コレステロール
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コレステロールは、善玉コレステロール（HDL）と悪玉コレステロール（LDL）の2種類。
善玉コレステロールは、細胞膜の余分なコレステロールを肝臓まで運んで動脈硬化を予防します。一方、悪玉コレステロールは、多過ぎると血管壁に沈着し、血管の通り道が狭くなったり、詰まってしまいます。これにより、動脈硬化がおこってしまうのです。
しかし、悪玉コレステロールと呼ばれるものでも、体に必要なコレステロールを運ぶ大切な働きがありますので、まったく無くなってはこまります。とはいえ、動脈硬化の原因になることは間違いないので、とりすぎには注意すべきですね。
善玉コレステロールというのは、余分なコレステロールを退治してくれます。ですからある程度は大丈夫なのですが、先程も話しましたが、コレステロールは食べ物などからの摂取する以上に、その５倍以上が体内でつくられています。
どんなに、善玉コレステロールが働いて、余分なコレステロールを退治したとしても、体内でつくられるコレステロールには追いつけないのが現状のようです。
それにもかからわず、最近の食生活は偏りが多く、無意識のうちに大量のコレステロールを摂取しています。そうなると、動脈硬化が進行する可能性は高くなるというわけです。
私たちの体内にある善玉コレステロールを助けるためにも、わたし達は日頃の食生活を見直す必要もあるでしょうね。
■ コレステロールが増えると
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では、コレステロールを気にせず、そのままにしておくとどうなるのか。
体にとって大切なコレステロールも、血液中の悪玉コレステロールが多い状態が長年にわたって続くと、動脈の内壁に少しずつ沈着し、次第に血管壁が厚くなり弾力がなくなっていきます。この状態が動脈硬化です。動脈硬化が進むと血管内腔がせまくなり、最終的には血管が詰まってしまいます。
血管は組織に酸素や栄養素を運んでいますので、血管が詰まるとその血管で養われていた組織は死んでしまいます。
さらに動脈硬化は、「心筋梗塞」「脳出血」「脳血栓」「クモ膜下出血」「高脂血症」「糖尿病」「腎臓病」「肝臓病」などの病気を引き起こしてしまいます。
さらに、コレステロールが体内に溜まっても、自覚症状などがほとんどない為、気付いた時には病状が悪化しているということも起こる可能性もあるといわれます。
■ 悪玉コレステロールから体を守るには
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日常の生活の中で、注意していれば悪玉コレステロールから体を守ることができます。
１、まずはやはり毎日の食生活。バランスのよい食生活を送ることが大事です。緑黄色野菜に含まれているベータカロチンや淡黄色野菜に含まれるビタミンC、またビタミンEなどは悪玉の働きを抑えます。
２、タバコを吸わない。タバコをすうことにより、善玉コレステロールが減少します。さらに、悪玉コレステロールを動脈壁に沈着させやすくなる為、いろんな、血管の病気につながります。
３、食物繊維をとることも大切です。食物繊維は、コレステロールを吸着し、腸からのコレステロールの吸収を抑えます。そして、血液中のコレステロールを低下させます。
４、肉類などを控え、魚類を多くとる。動物性脂肪は、悪玉コレステロールの働きを良くしてしまいます。逆に魚に含まれるDHAやEPAなどは、悪玉コレステロールを減らし、善玉コレステロールを増やしてくれる働きがあります。
５、卵やレバー、イカなどはコレステロール値が高いのでとりすぎには注意です。しかしこれらには、コレステロールを低下させるタウリンも含まれているので、摂取量を抑えれば大丈夫でしょう。
６、お酒を控える。アルコールを適度に飲むということは善玉コレステロールを増やして良いのですが、同時に悪玉コレステロールも増やしてしまいます。
他にもありますが、このように毎日の食生活のなかで、コレステロールを低下させることは可能となってきます。
しかし、毎日のことです。仕事があったり、家事や育児に追われる毎日。友人、知人、家族などとも外食される場合も多いかと思います。そうなると、毎日の食生活、または、生活の習慣を変えていくというのは大変です。
そこで、今、注目されているのがウコンです。皆様も良くご存知だと思いますが、ウコンには様々な効能があると報告されています。もちろんコレステロール増加による様々な症状の改善にもとても良い働きがあるといわれています。
■ ウコンの効能
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ウコンには、コレステロール値を低下させる働きがあります。
まずはウコンの持つ食物繊維の働きです。食物繊維は未消化のまま、腸管を通過するときに、コレステロールを吸着し排出させます。そのため、コレステロールの増えすぎを抑えてくれます。
次に、ウコンに含まれるテルペン系といわれる精油成分。これは、腸管から吸収されたあと血管に入り、血液中のコレステロールを分解してくれます。そのため、コレステロールをとりすぎても、ウコンを取れば血液中のコレステロールの増加をある程度防いでくれます。
ウコンによるコレステロールの低下は、インドでの実験により確認されています。
以上のように、食物繊維や精油成分を多く含むウコンは、高コレステロールや動脈硬化の予防や改善に大いに期待することができます。
食物繊維については、「便秘解消、ダイエットにも効果的なウコン」のページでもご説明していますので、ご参考ください。
ウコンには1000種類以上の成分が含まれているといわれています。それにより、動脈硬化改善だけでなく、いろんな症状の改善に役立つとされています。
ウコンの成分については
「ウコンに含まれる主な成分と働き」からどうぞ。
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